New York mit Kindern? Unbedingt. Aber gleich eine ganze Woche?

Bei vielen Familien beginnt die Planung einer USA-Reise mit der Vorstellung, drei oder vier Tage in New York zu verbringen und anschließend möglichst schnell weiterzureisen. Schließlich warten vielleicht noch Washington, die Niagara Falls, Neuengland oder eine komplette Rundreise.

Ich würde New York nicht so schnell abhaken. Im Gegenteil: Gerade mit Kindern und Jugendlichen kann sich eine ganze Woche in New York richtig lohnen. Nicht, weil man sieben Tage lang eine Sehenswürdigkeit nach der anderen abarbeiten muss. Sondern weil mehr Zeit genau das verhindert.

New York ist nämlich viel mehr als Times Square, Freiheitsstatue und Empire State Building. Wer etwas länger bleibt, kann zwischendurch durch den Central Park laufen, in Brooklyn Pizza essen, mit der Subway durch die Stadt fahren, einen amerikanischen Supermarkt erkunden oder einfach beobachten, was auf einer ganz normalen Straße in Manhattan passiert.

Warum New York mit Kindern besonders gut funktioniert

Auf den ersten Blick könnte man New York für ein ziemlich anstrengendes Familienziel halten. Die Stadt ist laut, voll und riesig. Man läuft viel, wartet gelegentlich und muss sich erst einmal im Subway-Netz zurechtfinden.

Genau diese Stadt kann für Kinder und Jugendliche aber unglaublich spannend sein. Vieles kennen sie bereits aus Filmen, Serien, Computerspielen, Sportübertragungen oder Social Media. Plötzlich fährt tatsächlich ein gelbes Taxi vorbei, vor einem steht das Empire State Building und ein paar Straßen weiter leuchtet der Times Square.

Dazu kommt eine enorme Vielfalt. Ein Naturkundemuseum am Vormittag, Hotdog zum Mittag, Central Park am Nachmittag und am Abend die Lichter des Times Square – in kaum einer anderen Stadt lassen sich so unterschiedliche Eindrücke an einem einzigen Tag miteinander verbinden.

Eine Woche bedeutet nicht sieben Tage Sightseeing

Genau hier liegt für mich der größte Vorteil eines längeren Aufenthalts.

Wer nur zwei oder drei volle Tage zur Verfügung hat, gerät schnell unter Druck: Freiheitsstatue, Central Park, Times Square, Brooklyn Bridge, Aussichtspunkt, Museum – und eigentlich wollte man auch noch shoppen.

Mit einer Woche kann man das Tempo deutlich reduzieren. Und das ist gerade mit Kindern Gold wert.

Ein Vormittag im Museum darf dann auch einmal länger dauern. Wenn alle keine Lust mehr auf Kultur haben, wird der nächste Programmpunkt gestrichen. Und wenn die Familie im Central Park gerade Spaß hat, gibt es keinen Grund, nach exakt 90 Minuten weiterzurennen.

Eine Woche macht New York nicht voller – sie kann die Reise sogar entspannter machen.

Was begeistert Kinder und Jugendliche in New York?

Natürlich hängt das stark vom Alter und von den Interessen ab. Trotzdem gibt es einige Erlebnisse, die sich hervorragend in eine Familienreise einbauen lassen.

Central Park – viel mehr als nur eine Grünfläche

Der Central Park ist für eine Familienreise beinahe ideal. Nach einigen Stunden zwischen Hochhäusern, Verkehr und Menschenmengen fühlt sich der Park wie ein kompletter Szenenwechsel an.

Man muss daraus kein Besichtigungsprogramm machen. Spazieren, eine Pause einlegen, Leute beobachten oder einfach schauen, wohin man kommt – genau dafür würde ich hier bewusst Zeit lassen.

American Museum of Natural History

Das American Museum of Natural History ist eines der Museen, das auch dann funktionieren kann, wenn Kinder beim Wort „Museum“ zunächst wenig Begeisterung zeigen.

Dinosaurier, Tiere, Weltraum und Naturwissenschaften bieten genügend Themen, um sich gezielt die Bereiche herauszusuchen, die zur Familie passen. Der Fehler wäre für mich, unbedingt das komplette Museum sehen zu wollen.

Lieber drei Stunden mit Spaß als sechs Stunden, nur damit man anschließend sagen kann, man habe alles gesehen.

Intrepid Museum

Für Kinder und Jugendliche mit Interesse an Flugzeugen, Technik oder Raumfahrt ist das Intrepid Museum eine spannende Alternative zum klassischen Kunstmuseum. Schon der Standort auf einem ehemaligen Flugzeugträger macht den Besuch ungewöhnlich.

Flugzeuge, der Space-Shuttle-Pavillon und das U-Boot Growler machen daraus eher ein Erlebnis als einen typischen Museumsbesuch.

Ein Aussichtspunkt gehört dazu

Empire State Building, Top of the Rock, Edge oder One World Observatory – New York bietet inzwischen so viele Aussichtsmöglichkeiten, dass man problemlos mehrere Tage nur damit verbringen könnte.

Würde ich aber nicht.

Einen Aussichtspunkt würde ich mit Kindern auf jeden Fall einplanen. Welcher der richtige ist, hängt vom restlichen Programm und den persönlichen Vorlieben ab. Zwei oder drei Aussichtsplattformen liefern zwar unterschiedliche Perspektiven, nehmen aber auch viel Zeit und Reisebudget in Anspruch.

Freiheitsstatue – muss man wirklich auf die Insel?

Die Freiheitsstatue gehört zu New York. Die Frage ist nur, wie intensiv man sie erleben möchte.

Wer Liberty Island und Ellis Island besuchen möchte, sollte dafür ausreichend Zeit einplanen. Die offiziellen Fähren fahren von The Battery in Manhattan beziehungsweise vom Liberty State Park in New Jersey. Tickets für den Zugang zum Sockel oder zur Krone sind begrenzt und sollten bei entsprechendem Wunsch frühzeitig reserviert werden.

Aber nicht jede Familie muss zwangsläufig auf Liberty Island aussteigen. Gerade bei einer ersten New-York-Reise kann auch der Blick vom Wasser ein tolles Erlebnis sein.

Welche Variante sinnvoller ist, hängt davon ab, wie wichtig die Freiheitsstatue für euch persönlich ist. Für geschichtsinteressierte Familien kann insbesondere Ellis Island den zusätzlichen Zeitaufwand absolut wert sein.

Brooklyn gehört für mich zu einer Woche New York dazu

Wer sieben Tage Zeit hat, sollte Manhattan auch einmal verlassen.

Schon der Spaziergang über die Brooklyn Bridge verändert die Perspektive auf die Stadt. Auf der anderen Seite warten Brooklyn Heights und DUMBO – und plötzlich blickt man auf Manhattan, statt mittendrin zu stehen.

Gerade mit älteren Kindern oder Teenagern würde ich hier keinen hektischen Abstecher planen. Ein bisschen durch DUMBO laufen, am Wasser sitzen, etwas essen und die Skyline genießen – das darf ruhig einen halben Tag einnehmen.

Und genau dafür ist die zusätzliche Zeit einer ganzen Woche da.

Shopping gehört für Jugendliche durchaus zum New-York-Erlebnis

Bei einer Familienreise müssen nicht ausschließlich die Eltern bestimmen, was als „Sehenswürdigkeit“ zählt.

Für einen Teenager kann ein bestimmter Sneaker-Store, ein amerikanischer Kosmetikladen oder ein Geschäft, das es zu Hause nicht gibt, spannender sein als die nächste historische Sehenswürdigkeit. Und daran ist überhaupt nichts falsch.

New York bietet dafür genügend Möglichkeiten: große Flagship Stores, Kaufhäuser und internationale Marken ebenso wie kleine Läden in SoHo, Greenwich Village oder anderen Vierteln.

Ich würde deshalb durchaus einen Teil eines Tages fürs Shopping freihalten – und nicht versuchen, es noch irgendwie zwischen zwei Museen und einen Aussichtspunkt zu quetschen.

Und dann ist da noch das Essen

New York ist mit Kindern auch deshalb unkompliziert, weil praktisch jeder etwas findet.

Pizza Slice auf die Hand, Bagel zum Frühstück, Burger, Hotdog, Deli, Pancakes oder etwas völlig anderes – Essen muss in New York nicht jeden Abend ein aufwendig geplanter Restaurantbesuch sein.

Gerade diese unkomplizierten Mahlzeiten gehören für mich zum Erlebnis USA dazu. Ein Stück Pizza kann nach einem langen Tag durch Manhattan genau das Richtige sein.

Mit sieben Tagen bleibt außerdem genügend Zeit, auch einmal etwas Neues auszuprobieren, ohne dass jede Mahlzeit zum kulinarischen Pflichttermin werden muss.

Wie könnte eine Woche New York mit Kindern aussehen?

Ich würde daraus bewusst keinen Stundenplan machen. Als Orientierung kann eine Woche aber ungefähr so aufgebaut sein:

Das ist ausdrücklich keine Route, die exakt so abgearbeitet werden muss. Alter und Interessen der Kinder können die Planung komplett verändern. Eine Familie mit einem siebenjährigen Dinosaurierfan braucht ein anderes Programm als Eltern mit zwei Teenagern, die sich für Sport, Shopping und New Yorker Streetlife interessieren.

Mit kleinen Kindern oder Teenagern – ein großer Unterschied

„New York mit Kindern“ ist ohnehin ein ziemlich weiter Begriff.

Mit kleineren Kindern würde ich kürzere Tage planen, mehr Pausen einbauen und Spielplätze beziehungsweise den Central Park stärker nutzen. Auch die Wege zwischen den einzelnen Programmpunkten spielen dann eine größere Rolle.

Mit Jugendlichen kann die Stadt dagegen besonders spannend werden. Sie können bei der Planung mitentscheiden, haben eigene Interessen und können New York deutlich selbstständiger wahrnehmen.

Genau deshalb würde ich ältere Kinder schon vor der Reise fragen: Was möchtest du in New York unbedingt machen?

Die Antworten können überraschend sein – und machen die Reise am Ende häufig besser.

Der häufigste Fehler: Jeden Tag komplett verplanen

New York ist anstrengend. Das sollte man nicht unterschätzen.

Man läuft deutlich mehr als im normalen Alltag, die Subway kostet Aufmerksamkeit, überall passiert etwas und selbst ein vermeintlich kurzer Weg kann länger dauern als gedacht.

Wer morgens um acht startet und bis 22 Uhr Programmpunkte aneinanderreiht, wird das vielleicht zwei Tage lang großartig finden. Danach kann die Stimmung kippen.

Ist New York für Familien nicht unglaublich teuer?

New York ist kein günstiges Reiseziel. Hotel, Restaurants und Eintrittspreise können sich bei vier Personen schnell summieren.

Aber nicht jeder gute New-York-Tag muss aus teuren Attraktionen bestehen.

Central Park, Brooklyn Bridge, Spaziergänge durch verschiedene Viertel, die Atmosphäre am Times Square oder der Blick auf die Skyline kosten zunächst einmal nichts. Auch bei den kostenpflichtigen Attraktionen würde ich deshalb auswählen statt sammeln.

Vier Aussichtspunkte machen eine Reise nicht automatisch viermal besser.

Also: Lohnt sich eine ganze Woche New York mit Kindern?

Ja – und gerade mit Kindern halte ich mehr Zeit sogar für einen Vorteil.

Nicht, weil man sieben Tage benötigt, um sämtliche Sehenswürdigkeiten New Yorks abzuhaken. Das würde vermutlich auch in zwei Wochen nicht funktionieren.

Eine Woche lohnt sich, weil die Familie die Stadt dadurch in einem angenehmeren Tempo erleben kann. Neben Empire State Building, Freiheitsstatue und Central Park bleibt plötzlich Platz für Brooklyn, Shopping, Pizza, einen spontanen Laden, einen Nachmittag ohne großen Programmpunkt oder einfach eine längere Pause.

Und vielleicht ist genau das am Ende die schönste Erinnerung: nicht die zehnte Sehenswürdigkeit, sondern der Moment, in dem die Familie irgendwo in New York sitzt und feststellt, dass sie gerade überhaupt nichts mehr „besichtigen“ muss.

Eine gute New-York-Reise sollte deshalb nicht möglichst viel New York in möglichst wenige Tage pressen. Sie sollte zu den Menschen passen, die gemeinsam unterwegs sind.

Und wenn New York der Auftakt einer größeren USA-Reise ist, kann eine entspannte Woche in der Stadt ein ziemlich guter Anfang sein.