Es ist drei Uhr morgens. Der Wecker klingelt.

Draußen ist es noch stockdunkel, eigentlich könnte man noch wunderbar ein paar Stunden schlafen. Stattdessen müssen die letzten Sachen in den Koffer, das Gepäck ins Auto und im Haus wird noch einmal kontrolliert, ob wirklich alle Fenster geschlossen sind. Ist die Heizung richtig eingestellt? Sind alle Türen abgeschlossen? Haben wir auch wirklich nichts vergessen?

Und dann liegen noch rund drei Stunden Autofahrt bis zum Flughafen Frankfurt vor uns.

Drei Stunden. Vorausgesetzt, auf der Autobahn läuft alles nach Plan.

Natürlich sollte man bei einer solchen Anreise einen ordentlichen Zeitpuffer einplanen. Schließlich möchte niemand wegen eines Staus seinen Flug verpassen. Also lieber noch etwas früher losfahren.

Und plötzlich wird aus einer ohnehin frühen Abreise eine Nacht, in der man eigentlich kaum noch zum Schlafen kommt.

Diesen Stress tun wir uns schon lange nicht mehr an.

Wir reisen inzwischen grundsätzlich am Vortag zum Flughafen und übernachten dort in einem Hotel. Ganz gleich, ob wir ab Frankfurt fliegen oder ab Hannover, das von uns zu Hause aus in etwa 80 Minuten erreichbar ist.

Für uns beginnt der Urlaub deshalb nicht erst mit dem Einsteigen ins Flugzeug. Sondern bereits am Abend davor.

Auch nach mehr als 40 USA-Reisen bin ich noch aufgeregt

Ich bin inzwischen mehr als 40 Mal in die USA geflogen. Man könnte also meinen, dass eine solche Reise für mich längst zur Routine geworden ist.

Ist sie aber nicht.

Natürlich weiß ich inzwischen ziemlich genau, wie die Abläufe am Flughafen funktionieren. Ich kenne die Sicherheitskontrollen, die Umsteigeverbindungen und die kleinen Besonderheiten einer Langstreckenreise.

Trotzdem bin ich vor einem USA-Urlaub immer noch aufgeregt.

Schließlich fliegt man nicht mal eben für ein Wochenende nach München. Vor einem liegen viele Stunden im Flugzeug, eine Zeitverschiebung, die Einreise in die USA und hoffentlich eine richtig schöne Reise, auf die man sich schon lange gefreut hat.

Da schlafe ich in der Nacht vor dem Abflug ohnehin nicht immer besonders gut.

Wenn dann auch noch der Wecker um drei Uhr morgens klingelt, ist die erste Urlaubsnacht eigentlich schon verloren, bevor der Urlaub überhaupt begonnen hat.

Deshalb haben wir irgendwann beschlossen, es anders zu machen.

Warum wir selbst nach Hannover am Vortag fahren

Bei Frankfurt lässt sich die Entscheidung leicht erklären. Drei Stunden Anfahrt sind eine ordentliche Strecke, besonders wenn der Flug schon am Vormittag startet.

Aber Hannover?

Der Flughafen liegt von uns aus nur etwa 80 Minuten entfernt. Das müsste doch problemlos am Abflugtag funktionieren.

Theoretisch schon.

Praktisch liegt da allerdings unter anderem die A2 dazwischen.

Wer regelmäßig auf dieser Autobahn unterwegs ist, weiß, dass es dort nicht immer so läuft, wie man es sich wünscht. Ein Unfall, eine Sperrung oder ein größerer Stau, und schon wird aus einer überschaubaren Anreise eine ziemlich unangenehme Angelegenheit.

Natürlich könnte man auch hier einen großzügigen Puffer einplanen. Dann müsste man allerdings wieder entsprechend früher aufstehen.

Und genau das möchten wir vermeiden.

Also fahren wir auch nach Hannover grundsätzlich am Vortag.

Wir kommen in Ruhe an, stellen das Auto ab, checken im Hotel ein und können uns auf den nächsten Tag freuen.

Kein Blick auf die Verkehrsmeldungen am frühen Morgen. Kein nervöses Rechnen, ob die Zeit noch reicht. Kein Stress, weil irgendwo auf der Autobahn plötzlich nichts mehr geht.

Stattdessen beginnt der Urlaub mit einem entspannten Abend.

Ein Flughafenhotel ist für uns kein unnötiger Luxus

Manchmal werde ich gefragt, ob sich die zusätzliche Hotelübernachtung überhaupt lohnt.

Schließlich kostet sie Geld, und streng genommen könnte man auch erst am nächsten Morgen anreisen.

Für mich ist das allerdings die falsche Betrachtungsweise.

Natürlich muss man die Kosten im Auge behalten. Aber bei einer Fernreise, die insgesamt schnell mehrere tausend Euro kostet, möchte ich nicht ausgerechnet bei der Anreise zum Flughafen unnötige Risiken eingehen.

Vor allem geht es mir um die Entspannung.

Wir fahren am Nachmittag los, kommen ohne Zeitdruck am Flughafen an und beziehen unser Zimmer. Anschließend gehen wir vielleicht noch etwas essen, trinken gemütlich etwas und lassen den Abend ausklingen.

Danach geht es rechtzeitig ins Bett.

Am nächsten Morgen können wir vergleichsweise entspannt aufstehen, duschen, uns fertig machen und zum Terminal gehen beziehungsweise den Hoteltransfer nutzen.

Das Auto ist längst geparkt. Die Koffer sind gepackt. Wir müssen nur noch zum Check-in.

So stelle ich mir den Beginn eines Urlaubs vor.

Und noch etwas: Wer bereits am Vortag anreist, kann auch auf unerwartete Verkehrsprobleme wesentlich gelassener reagieren. Selbst wenn die Fahrt zum Flughafen deutlich länger dauert als geplant, steht normalerweise nicht gleich der gesamte Urlaub auf dem Spiel.

Flughafen Hannover: Unser Favorit liegt direkt am Terminal

Wenn wir ab Hannover fliegen, übernachten wir besonders gerne im Maritim Airport Hotel Hannover.

Das Hotel liegt unmittelbar am Flughafen. Näher am Terminal kann man praktisch kaum wohnen.

Natürlich ist das Maritim nicht mehr das modernste Hotel. Aber das stört mich ehrlich gesagt wenig.

Die Zimmer habe ich bei unseren Aufenthalten immer als ausgesprochen sauber und angenehm eingerichtet erlebt. Und die Lage ist für uns einfach unschlagbar.

Am nächsten Morgen müssen wir nur noch die wenigen Meter zum Terminal zurücklegen.

Gerade wenn man früh abfliegt, ist das wunderbar unkompliziert.

Ein kleiner Wunsch an das Maritim

Einen Kritikpunkt habe ich allerdings.

Das Frühstück beginnt nach unseren bisherigen Erfahrungen erst um 6 Uhr morgens.

Für die frühe KLM-Verbindung von Hannover nach Amsterdam ist das leider etwas spät. Schließlich muss man rechtzeitig zum Check-in und zur Sicherheitskontrolle.

Ich würde es deshalb schön finden, wenn das Hotel für solche Gäste eine kleine Alternative anbieten könnte. Ein abgepacktes Sandwich, vielleicht ein Stück Obst oder ein kleiner Frühstücksbeutel zum Mitnehmen.

Es muss ja kein großes Frühstücksbuffet sein.

Aber gerade in einem Flughafenhotel wäre das für Frühabflieger ein netter Service.

Parken in Hannover: Lieber P2 oder P3

Auch beim Parken machen wir es uns in Hannover gerne bequem.

Ich buche meistens einen Stellplatz in P2 oder P3, also in einem der Parkhäuser in unmittelbarer Nähe zum Terminal.

Natürlich gibt es günstigere Alternativen. Die weiter entfernten Holiday-Parkplätze können preislich durchaus attraktiv sein.

Aber hier kommt für mich ein Punkt ins Spiel, der bei vielen Preisvergleichen zu kurz kommt: die Rückreise.

Nach einem langen Flug aus den USA, möglicherweise mit wenig Schlaf und einigen Stunden Zeitverschiebung, möchte ich eigentlich nur noch nach Hause.

Dann bin ich jedes Mal froh, wenn wir mit unseren Koffern direkt zum Parkhaus gehen können, das Gepäck ins Auto laden und losfahren.

Kein Warten auf einen Shuttlebus. Kein zusätzlicher Transfer. Kein umständliches Suchen nach dem Auto auf einem weiter entfernten Parkplatz.

Wenn mich dieser Komfort für die gesamte Reise ungefähr 10 bis 20 Euro mehr kostet, ist mir das den Aufpreis wert.

Frankfurt: Hier gibt es mehrere gute Möglichkeiten

Am Flughafen Frankfurt sieht die Sache etwas anders aus.

Wir haben rund drei Stunden Anfahrt und nutzen deshalb auch hier grundsätzlich ein Flughafenhotel.

Inzwischen habe ich verschiedene Unterkünfte ausprobiert.

Sheraton Frankfurt Airport Hotel – bequemer geht es kaum

Von der Lage her ist das Sheraton Frankfurt Airport Hotel natürlich eine hervorragende Wahl.

Das Hotel ist direkt mit dem Bereich von Terminal 1 verbunden. In wenigen Minuten ist man zu Fuß im Terminal.

Gerade bei einem frühen Langstreckenflug ist das ausgesprochen angenehm.

Allerdings hat dieser Komfort seinen Preis.

Das Sheraton ist häufig deutlich teurer als Hotels, die etwas weiter vom Terminal entfernt liegen.

Ob sich dieser Aufpreis lohnt, hängt deshalb für mich immer vom jeweiligen Angebot ab.

Wenn der Preisunterschied überschaubar ist, würde ich die direkte Terminalnähe durchaus bevorzugen. Wenn das Sheraton allerdings erheblich teurer ist, gibt es gute Alternativen.

Gateway Gardens – häufig die preiswertere Lösung

Eine dieser Alternativen ist das Hotelviertel Gateway Gardens in unmittelbarer Nähe des Flughafens.

Dort habe ich bereits in verschiedenen Hotels übernachtet, beispielsweise im Moxy, im Park Inn by Radisson und im Hampton by Hilton.

Mit diesen Unterkünften habe ich persönlich gute Erfahrungen gemacht.

Der große Vorteil: Die Hotels sind häufig günstiger als die Häuser direkt am Terminal, liegen aber trotzdem so nah am Flughafen, dass sich der Transfer unkompliziert organisieren lässt.

Je nach Hotel und Verbindung kann man dafür öffentliche Verkehrsmittel oder einen verfügbaren Shuttletransfer nutzen.

Wichtig ist allerdings, vor der Buchung genau hinzuschauen.

Nicht jedes Hotel bietet einen eigenen Flughafenshuttle an. Und wenn ein Shuttle angeboten wird, können Fahrzeiten und Kosten unterschiedlich ausfallen.

Gerade bei sehr frühen Abflügen sollte man deshalb vorher prüfen, wie man morgens tatsächlich zum Terminal kommt. Auch die S-Bahn-Station Gateway Gardens kann je nach Hotel eine praktische Möglichkeit sein.

Denn ein günstiges Hotel nützt wenig, wenn man anschließend mit mehreren Koffern eine komplizierte Anreise organisieren muss.

Warum ich Hotel und Parkplatz meistens getrennt buche

Im Internet findet man zahlreiche Angebote, bei denen eine Hotelübernachtung und ein Parkplatz für die gesamte Reisedauer als Paket verkauft werden.

Solche Angebote werden häufig unter Bezeichnungen wie Park, Sleep & Fly vermarktet.

Das kann durchaus interessant sein.

Ich selbst buche Hotel und Parkplatz allerdings fast immer getrennt.

Der Grund ist ganz einfach: Oft ist es günstiger, und ich bleibe bei der Auswahl flexibler.

Wenn ich beispielsweise ein gutes Angebot für das Maritim in Hannover finde, möchte ich nicht unbedingt auf einen bestimmten Parkplatz angewiesen sein, der zu einem Hotelpaket gehört.

Umgekehrt möchte ich vielleicht einen besonders günstigen Parkplatz buchen, aber trotzdem in einem Hotel übernachten, das mir von der Lage oder Ausstattung besser gefällt.

Bei einer getrennten Buchung kann ich beides unabhängig voneinander auswählen.

Natürlich vergleiche ich trotzdem die Gesamtkosten.

Denn es gibt durchaus Situationen, in denen ein Paketangebot die bessere Wahl sein kann.

Aber ich würde niemals automatisch davon ausgehen, dass Hotel und Parkplatz zusammen günstiger sind.

Wo buche ich meinen Flughafenparkplatz?

Bei der Parkplatzbuchung habe ich im Laufe der Jahre verschiedene Möglichkeiten ausprobiert. Dabei bin ich unter anderem bei Park.Aero und Holiday Extras gelandet.

Welcher Anbieter beziehungsweise welcher Parkplatz die bessere Wahl ist, hängt für mich vor allem davon ab, wie viel Komfort ich möchte und was ich dafür auszugeben bereit bin.

Park.Aero – möglichst kurze Wege zum Terminal

Über Park.Aero lassen sich unter anderem offizielle Flughafenparkplätze buchen. Gerade in Hannover ist das für mich interessant, weil ich dort am liebsten in einem der terminalnahen Parkhäuser parke.

Das ist zwar nicht immer die günstigste Lösung, dafür aber ausgesprochen bequem. Besonders nach einem langen Rückflug weiß ich die kurzen Wege zum Auto zu schätzen.

Bei der Auswahl lohnt es sich allerdings, genauer hinzuschauen. Nicht jedes Parkhaus liegt gleich günstig zum Abflugterminal, und je nach Reisedauer können die Preisunterschiede erheblich sein.

Holiday Extras – häufig günstiger mit Shuttletransfer

In Frankfurt habe ich dagegen sehr gute Erfahrungen mit Parkplätzen gemacht, die ich über Holiday Extras gebucht habe.

Hier nutze ich gerne Angebote außerhalb des eigentlichen Flughafengeländes, bei denen ein Shuttlebus den Transfer zum Terminal übernimmt.

Das funktioniert nach meinen Erfahrungen ausgesprochen unkompliziert und ist häufig deutlich günstiger als das Parken direkt am Flughafen.

Natürlich muss man etwas zusätzliche Zeit einplanen. Gerade nach der Rückkehr ist es außerdem wichtig zu wissen, wo der Shuttlebus abfährt und wie der Transfer zum Parkplatz organisiert ist.

Welcher Parkplatz ist nun der richtige?

Eine pauschale Empfehlung würde ich hier nicht aussprechen.

Wer mit kleinen Kindern, viel Gepäck oder nach einem langen Nachtflug unterwegs ist, wird die kurzen Wege eines terminalnahen Parkhauses möglicherweise besonders schätzen.

Wer dagegen möglichst preisbewusst reisen möchte und kein Problem mit einem kurzen Shuttletransfer hat, kann mit einem externen Parkplatz häufig einiges sparen.

Entscheidend ist deshalb nicht nur der Preis, sondern wie gut die Parkmöglichkeit zum persönlichen Reiseablauf passt.

Und genau deshalb gehört für mich auch die Organisation der Flughafenanreise zu einer guten Reiseplanung.

Mit der Bahn zum Flughafen – warum eigentlich nicht?

Natürlich gibt es noch eine weitere Möglichkeit: die Anreise mit der Bahn.

Gerade Frankfurt ist hervorragend an das Fernverkehrsnetz angebunden.

Und wenn man ohnehin bereits am Vortag anreist, fallen viele der Argumente gegen die Bahn etwas weniger stark ins Gewicht.

Man muss schließlich nicht am frühen Morgen auf eine pünktliche Zugverbindung hoffen, um seinen Flug noch zu erreichen.

Deshalb halte ich die Bahn grundsätzlich für eine sinnvolle Alternative.

Für uns persönlich fällt die Entscheidung trotzdem meistens zugunsten des Autos aus.

Wir reisen in der Regel zu viert.

Und wenn man die Kosten für vier Bahntickets mit den Ausgaben für Benzin und Parkplatz vergleicht, ist das Auto für uns häufig die wirtschaftlichere Lösung.

Dazu kommt das Gepäck.

Bei einer USA-Reise hat man schnell mehrere größere Koffer dabei. Die müssen zum Bahnhof, in den Zug, wieder aus dem Zug und schließlich ins Hotel transportiert werden.

Und aus irgendeinem Grund bin meistens ich derjenige, der sich darum kümmern darf.

Da ist es schon angenehm, die Koffer einfach zu Hause ins Auto zu laden und erst am Hotel beziehungsweise Flughafen wieder herauszunehmen.

Natürlich kann die Rechnung bei anderen Reisenden ganz anders aussehen.

Wer allein oder zu zweit unterwegs ist, ein günstiges Bahnticket bekommt und eine gute Verbindung zum Flughafen hat, für den kann die Bahn die bessere Wahl sein.

Ich würde sie deshalb keineswegs grundsätzlich ausschließen.

Für unsere Familie ist das Auto aber meistens die unkomplizierteste Lösung.

Was kostet eine entspannte Anreise wirklich?

Bei der Planung sollte man nicht nur die Kosten für Hotel und Parkplatz betrachten, sondern die gesamte Anreise.

Dazu gehören beispielsweise die Fahrtkosten mit dem Auto, die Parkgebühren für die komplette Reisedauer und gegebenenfalls der Shuttletransfer.

Bei einer Bahnanreise sind es die Tickets für alle Reisenden sowie möglicherweise zusätzliche Kosten für die Fahrt zum Bahnhof oder vom Flughafenbahnhof zum Hotel.

Und bei einem Flughafenhotel stellt sich natürlich die Frage, wie viel die zusätzliche Übernachtung kostet.

Ich würde dabei aber nicht ausschließlich den günstigsten Gesamtpreis suchen.

Für mich spielen auch Komfort, Zeitaufwand und Zuverlässigkeit eine Rolle.

Ein Parkplatz, der 15 Euro mehr kostet, dafür aber direkt am Terminal liegt, kann für mich die bessere Wahl sein.

Ein Hotel, das 50 Euro günstiger ist und eine gute Verkehrsanbindung bietet, kann dagegen eine vernünftige Alternative zum teuren Terminalhotel sein.

Und eine Vorübernachtung, durch die ich mir eine extrem frühe Abfahrt und mehrere Stunden Autobahnstress erspare, ist für mich ohnehin gut investiertes Geld.

Am Ende muss jeder selbst entscheiden, was ihm wichtiger ist.

Hotel, Parkplatz und Anreise – am besten alles zusammen betrachten

Wer eine Fernreise plant, beschäftigt sich meistens zuerst mit den Flügen, den Hotels am Urlaubsort und natürlich mit der eigentlichen Reiseroute.

Die Anreise zum Flughafen kommt oft erst ganz zum Schluss.

Dabei lohnt es sich, auch diesen Teil der Reise frühzeitig zu organisieren.

Welches Flughafenhotel ist sinnvoll? Ist ein Hotel direkt am Terminal den Aufpreis wert? Sollte man Hotel und Parkplatz zusammen buchen oder lieber getrennt? Und lohnt sich vielleicht doch die Anreise mit der Bahn?

Auf diese Fragen gibt es keine allgemeingültige Antwort.

Ich schaue mir deshalb bei der Planung einer Reise gerne das Gesamtpaket an. Denn manchmal ist ein etwas teureres Hotel aufgrund seiner Lage die bessere Wahl. In anderen Fällen kann man mit einer günstigeren Unterkunft und einem gut organisierten Transfer ordentlich Geld sparen.

Auch bei den Parkplätzen lohnt sich ein genauer Vergleich. Die günstigste Möglichkeit ist schließlich nicht automatisch diejenige, mit der man am entspanntesten in den Urlaub startet.

Wenn du bei der Planung deiner nächsten Reise Unterstützung möchtest, helfe ich dir gerne dabei, auch die Anreise zum Flughafen sinnvoll zu organisieren.

Denn für mich gehört zu einer gelungenen Reise nicht nur das Erlebnis am Urlaubsort, sondern auch ein möglichst entspannter Start.

Mein Fazit: Der Urlaub beginnt für uns einen Tag früher

Ich kann gut verstehen, wenn jemand bei einer Flugreise auf die zusätzliche Hotelübernachtung verzichten möchte.

Schließlich kostet sie Geld, und nicht jeder wohnt mehrere Stunden vom Flughafen entfernt.

Für uns ist die Entscheidung allerdings schon lange gefallen.

Wir reisen am Vortag an.

Ganz gleich, ob es nach Hannover oder Frankfurt geht.

Wir stellen das Auto ab, beziehen unser Hotelzimmer und freuen uns auf den bevorstehenden Urlaub.

Am Abend gehen wir vielleicht noch gemütlich etwas essen, besprechen die ersten Urlaubstage und gehen anschließend schlafen.

Und am nächsten Morgen?

Da müssen wir nicht mehr über die Autobahn fahren, keine Staus einkalkulieren und nicht nervös auf die Uhr schauen.

Wir duschen, packen unsere wenigen Sachen zusammen und machen uns ganz entspannt auf den Weg zum Terminal.

Die eigentliche Reise liegt dann zwar noch vor uns.

Aber für mich hat der Urlaub längst begonnen.